Škodí zelený čaj pečeni?
Zelený čaj je často považovaný za symbol zdravého životného štýlu a spája sa s mnohými zdravotnými prínosmi. Keď sa napríklad rozhodujete medzi obyčajnou limonádou a zeleným čajom, je pravdepodobné, že zelený čaj budete považovať za zdravšiu voľbu. A nie je to bezdôvodné – existuje množstvo dôkazov, ktoré poukazujú na rôznorodé pozitívne účinky zeleného čaju. Pokiaľ však ide o konkrétne údaje, výskumy a vplyv čaju na naše telo, oplatí sa ponoriť hlbšie. Viete, či je zelený čaj zdravý pre vašu pečeň? A aký vplyv na ňu vlastne má, ak vôbec nejaký?
Je dosť možné, že odpovede na tieto otázky ste sa nedozvedeli ani v škole, ani od svojich rovesníkov. Možno ich dokonca vôbec nepoznáte. Poďme sa pozrieť na to, ako zelený čaj ovplyvňuje pečeň, a zistiť, či ide o prínos alebo záťaž.
Čo viete o svojej pečeni?
Pečeň je veľký, trojuholníkový orgán, ktorý sa nachádza v pravej hornej časti brucha, za rebrami a priamo pod bránicou. Je to vlastne najväčší orgán vo vašom tele, zásobovaný dvomi krvnými cievami – pečeňovou tepnou a vrátnicovou žilou. Pečeňová tepna privádza krv zo srdca, zatiaľ čo vrátnicová žila prináša krv zo zažívacieho traktu. Pečeň je z hľadiska funkcií mimoriadne dôležitá – pomáha pri trávení a vstrebávaní vitamínov, ukladá glukózu zo sacharidov a uvoľňuje ju, keď telo potrebuje energiu. Premieňa tuky na energiu, rozkladá bielkoviny na aminokyseliny a ďalej ich spracúva na glukózu, tuky alebo nové bielkoviny. Pečeň tiež syntetizuje cholesterol a reguluje jeho hladinu.
Prínosy zeleného čaju
Pečeň a slezina rozkladajú staré červené krvinky na menšie zložky. Pečeň následne odbúrava tieto zložky z krvi a vylučuje ich močom. Zároveň odstraňuje toxické látky, alkohol, lieky a ďalšie chemikálie. Pečeň obsahuje približne 300 miliárd špecializovaných buniek, dokáže prefiltrovať až 1,7 litra krvi za minútu a má schopnosť regenerácie, pokiaľ zostane aspoň 25 % zdravého tkaniva. Týchto fascinujúcich funkcií je oveľa viac, ale už toto naznačuje, aká je pečeň pre telo dôležitá.
Starostlivosť o pečeň je preto zásadná – pomáha predchádzať chorobám ako nealkoholové stukovatenie pečene alebo alkoholové poškodenie pečene. Keďže tieto ochorenia často nemajú príznaky až do pokročilého štádia, je dôležité sledovať stav svojej pečene, napríklad prostredníctvom testov, ktoré merajú fibrózu alebo stukovatenie.
Zelený čaj a vaša pečeň
Hoci hlavnú úlohu pri detoxikácii zohráva pečeň, zelený čaj jej môže významne pomôcť. Ako presne? Obsahuje množstvo látok, z ktorých kľúčové sú prírodné polyfenoly. Tie nájdeme v rôznych rastlinných potravinách – a áno, aj v čokoláde. Polyfenoly sú silné mikroživiny, ktoré telo využíva na rôzne ochranné procesy.
A aké účinky majú tieto jedinečné látky? Viaceré štúdie ukázali, že môžu pôsobiť ako antioxidanty, neutralizovať voľné radikály, ktoré poškodzujú bunky a zvyšujú riziko rakoviny, cukrovky a srdcových ochorení. Tiež môžu znižovať zápaly, regulovať hladinu cukru v krvi, brániť tvorbe krvných zrazenín a podporovať činnosť mozgu.
Antioxidanty známe ako katechíny, ktoré sa nachádzajú v zelenom čaji, pomáhajú znižovať hladinu cholesterolu (konkrétne LDL a celkový cholesterol) a zároveň zvyšovať „dobrý“ HDL cholesterol. Pôsobia tiež na zníženie krvného tlaku a prispievajú k ochrane pečene. Zatiaľ čo hepatotoxicita znamená poškodenie pečene chemickými látkami, katechíny a ďalšie zložky zeleného čaju majú skôr antihepatotoxický účinok – teda pečeň chránia.
Kofeín obsiahnutý v zelenom čaji je takisto spájaný s protinádorovými účinkami a podporou imunitného systému. Môže navyše pôsobiť ako mierne diuretikum, čím napomáha telu odplavovať toxíny.
Môže zelený čaj poškodiť pečeň?
Áno, môže – v závislosti od množstva. V posledných rokoch sa objavili správy o doplnkoch stravy s extraktom zo zeleného čaju, ktoré obsahujú vysoké koncentrácie katechínov. Podľa Európskeho úradu pre bezpečnosť potravín sú tieto doplnky všeobecne bezpečné, no dávky nad 800 mg denne môžu predstavovať riziko pre zdravie, najmä pre pečeň. Riziko spočíva v možnej toxicite – ak by sa látky v tele hromadili a spôsobovali poškodenie. Medzi varovné príznaky patrí žltá pokožka a očné bielka, nevoľnosť, tmavý moč alebo nezvyčajná únava. V takom prípade je nutné doplnky okamžite vysadiť a vyhľadať lekára.
Ako už kedysi povedal Paracelsus: „Všetko je jed – rozhodujúca je dávka.“ V Česku sa pre túto myšlienku vžil výstižný výrok „Dávka dělá jed.“
Nemusíte sa však obávať, pokiaľ pijete bežný zelený čaj a neužívate žiadne doplnky s vysokým obsahom kofeínu. Vo všeobecnosti sa považuje za bezpečné vypiť denne až 2 litre zeleného čaju. Ak pocítite bolesti hlavy, nepokoj alebo únavu, môže to byť znak príliš vysokého príjmu kofeínu – v takom prípade je vhodné znížiť dávku.